Historie
Skjenkestuen og Gnu: et lokale, to epoker
I Nedre Strandgate, et par minutters gange fra Vågen, ligger et av de lokalene i Stavanger som har hatt utested lenger enn de fleste gjester har hatt fast adresse. I dag heter det Gnu Bar. Før het det Skjenkestuen.
Historien mellom de to navnene er ikke dramatisk. Den er mer som mange utestedshistorier i Stavanger sentrum: et sted oppstår, blir stamsted, holder lenge, og forsvinner stille. Så kommer et nytt sted inn, og bruker rommet videre. Lokalet har i praksis vært kontinuerlig bar siden 1980-tallet.
Skjenkestuen (1986–2006)
Skjenkestuen åpnet i 1986 og ble raskt en av de mer særpregede brune pubene i Stavanger. Den fikk et publikum som var litt eldre enn gjennomsnittet i sentrum, og ble et fast tilholdssted for folk som kom for å snakke, høre musikk og bli sittende.
Aftenbladet beskrev den som et miljø for jazz, samtaler og «folk over rotløshetens lavalder» — et sted der kveldene ikke nødvendigvis handlet om volum eller tempo. Den typen pub hadde god tid på 80- og 90-tallet. Skjenkestuen ble værende i nesten to tiår.
Så kom røykeloven.
Da den ble innført i 2004, rammet den særlig de små, røyktunge pubene som hadde bygget mye av atmosfæren rundt nettopp det. For Skjenkestuen ble endringen tung å håndtere.
To år senere, i 2006, stengte stedet etter 19 års drift. Det var ikke dramatikk rundt slutten. Bare et utested i Stavanger som ikke lenger passet helt med tiden.
Et lokale som ikke ble pub-tomt
Etter nedleggelsen stod ikke lokalet i Nedre Strandgate lenge uten skjenking. Utesteder i Stavanger flytter sjelden langt; de flytter inn i hverandre.
Gnu åpnet i de gamle Skjenkestuen-lokalene kort tid etter, og tok over rommet med mye av det samme: bar, musikk, stamgjester og lav terskel.
Overgangen var ikke en ny start så mye som en videreføring med andre folk bak disken. Det er en vanlig mekanisme i byens uteliv. Navnene skifter, men rommene fortsetter.
Gnu Bar
Fra starten hadde Gnu en tydeligere profil mot live musikk og barliv enn Skjenkestuen hadde hatt de siste årene. Publikum ble yngre, tempoet litt høyere, men grunnformen forble den samme: en uavhengig bar med DJ, quiz, øl og faste ansikter.
Stedet tok navn etter gnu-hodet som hang over bardisken. Hodet hadde vært der siden oppstarten — et jakttrofé fra Afrika, skutt av en norsk jeger. I mange år var det bare et hode på veggen. Som så mange andre pubdyr.
I dag har Gnu konserter, quiz-kveldinger, DJ-kvelder, pølsefredag og en utsikt over Vågen som fortsatt overrasker folk som bare kom for en øl.
Rauå (2025)
I 2025 fikk Gnu resten av dyret. Bakdelen av gnuen ble overlevert til baren av jegerens familie, og for første gang siden dyret ble skutt, var troféet samlet igjen.
Det som i utgangspunktet var en kuriositet i interiøret, ble dermed et konkret, helt dyr i rommet. Det fikk navnet Gnu-Rauå, og ble montert som et permanent innslag i lokalet. Selve hendelsen var enkel: en gjenstand som hadde eksistert i to deler, ble samlet.
Det spesielle var at det skjedde i en bar.
Samme rom, annen tid
Ser man på historien samlet, er forbindelsen mellom Skjenkestuen og Gnu først og fremst geografisk. Begge er brune puber. Begge har hatt stamgjester. Begge har vært steder folk blir sittende. Begge har eksistert i samme rom i Nedre Strandgate.
Skjenkestuen var en 80- og 90-tallspub som forsvant da røyking og rolig pubtid ble vanskeligere å drive. Gnu er en bar for 2000- og 2010-tallet, med DJ-kvelder, live konserter og et mer ironisk forhold til seg selv.
Men rommet er det samme.
Stavangers uteliv har alltid hatt denne typen kontinuitet: steder forsvinner, men lokalene fortsetter. Nye navn legger seg oppå gamle minner.
Gnu er derfor ikke bare et utested. Det er også siste kapittel i en lengre bruk av det samme rommet som sosialt møtested i Stavanger sentrum.
Fra Skjenkestuen til Gnu er det mindre et brudd enn et skifte i generasjon.
Et lokale med hukommelse
I dag er det få spor igjen av Skjenkestuen som navn. Men historien ligger fortsatt i veggene — i den forstand at barfunksjonen aldri egentlig opphørte.
Et sted i Nedre Strandgate der folk satt og snakket i 1988, er fortsatt et sted der folk sitter og snakker. Det er ikke en uvanlig historie. Den er tvert imot typisk for byers uteliv: rom lever lenger enn konsepter.
I Nedre Strandgate har det rommet hatt to navn de siste førti årene. Først Skjenkestuen. Så Gnu.